在对抗勇士队的比赛中，火箭队的主教练乌度卡依旧坚持使用常规的首发阵容，其中贾巴里·史密斯的复出和谢泼德回归替补席成为了本场比赛的看点。面对这场与季后赛对手的较量，火箭队的防守策略显得格外重要，不过比赛的开局却暴露出了一些问题。
第一节的进攻过于依赖杜兰特，其他球员如申京、伊森和贾巴里·史密斯的三分投篮表现都不理想，这让乌度卡不得不在比赛中期调整阵容，及时换上谢泼德来试图扭转局势。
当阿门和申京同场时，火箭队的进攻显得更加乏力，三分球的失误频频暴露出球队在阵地战中的困难。申京在面对经验丰富的老将霍福德时，几乎无法占得便宜，外线的投篮陷入低迷。此时，谢泼德的出场为火箭队带来了改变，他在进攻端的表现逐渐显露出活力。
多场比赛的经验告诉火箭队，首发阵容需要拥有持球和投篮能力的球员。现年37岁的杜兰特身上承担的重任不可小觑，但以他为中心的单打策略无疑使得他的体能消耗加大。伊森的三分手感下降，申京和阿门的投篮能力令人担忧，反倒是谢泼德的得分能力更适合担任主力位置，能够缓解球队被动局面。
在与勇士队的比赛中，谢泼德替补出场后迅速成为了场上的关键人物。他在第一节的短暂出场后，浓烈的表现让乌度卡认识到他的价值所在。尽管有防守上的短板，但谢泼德的进攻威胁使得他的出场更具正面效果。如今的阿门·汤普森尚未展现出足够的技术进步，似乎更需要做“二当家”的角色。
数据是揭示真相的窗口，乌度卡深知赢球的重要性。在这场比赛中，谢泼德的三分球表现优异，12投6中，收获30分、3篮板和6助攻，意外成为全队的得分王。尽管加时赛中未能获得出手机会，但他帮助球队多次反超比分，显示了在困境中创造投篮机会的能力。相比杜兰特，谢泼德显然能在进攻端更灵活地运用技巧，未来即使不能首发，他的上场时间也应稳定在30分钟以上。
整场比赛中，乌度卡的8人轮换策略使得谢泼德的出场时间达到了37分钟，排名队内第四。即使面对勇士队的压力，火箭队未被拉开比分，主要得益于重用谢泼德。未来，火箭队将需要重新审视队伍的核心选手，除杜兰特外，谢泼德在与申京和阿门·汤普森的比较中展现出的核心气质，或许为火箭的未来指明了方向。面对没有库里的勇士队，火箭队依旧艰难作战，这场强强对决展现出球队的整体水平仍需提升。
